北京时间 9 月 27 日，休斯顿火箭队官方正式揭晓新赛季 18 人训练营名单，这份集结了超级巨星与青年才俊的阵容，既承载着冲击总冠军的雄心，也暗藏着核心伤病带来的隐忧。随着 10 月 1 日训练营的临近，这支经历休赛期重磅升级的球队，已站在队史自哈登时代后又一次争冠浪潮的起点。
本次公布的阵容由 14 名常规合同球员、3 名双向合同球员与 1 名训练营合同球员组成，核心框架堪称 “武装到牙齿”。37 岁的杜兰特无疑是阵容的绝对核心，这位上赛季仍能交出场均 27 分且跻身 “180 俱乐部” 的超级巨星，通过七队大交易加盟火箭后，直接填补了球队季后赛关键球能力不足的短板。内线端，申京作为上赛季全明星替补，将继续扮演低位轴心角色，而卡佩拉的回归与亚当斯的加盟，构成了兼具护筐与篮板保障的内线双保险，大幅减轻了申京的防守压力。锋线群则汇聚了小贾巴里・史密斯、芬尼・史密斯等实力球员，其中芬尼・史密斯以 39.8% 的三分命中率与强硬防守，完美弥补了狄龙离队后的侧翼空缺。
然而这份亮眼阵容刚公布便遭遇重创：上赛季以场均 18.7 分 6.3 助攻提供老将稳定性的范弗利特，因前十字韧带撕裂接受手术，将缺席整个新赛季。这位休赛期刚以 2 年 5000 万美元续约的控卫，本是球队后场指挥官，他的缺席让火箭后卫线仅剩霍勒迪与新秀谢泼德可用，其中谢泼德上赛季仅出战 645 分钟，能否胜任轮换角色尚属未知。即便如此，范弗利特仍通过社交媒体展现强硬心态，术后康复视频配文 “我们必将再次夺冠，把戒指带回休斯顿”，成为球队精神层面的强心剂。
阵容之外，杜兰特的续约谈判成为火箭休赛期的收尾关键。据悉，双方即将就一份 2 年 1.22 亿美元的合同展开磋商，杜兰特本人也表达了降薪延长合作的意愿。这笔续约若达成，将让火箭在未来三年锁定核心框架 —— 杜兰特的顶薪与小贾巴里・史密斯 5 年 1.22 亿美元的提前续约形成长期保障，而阿门・汤普森等新秀的合同红利，又为薪资结构保留了灵活性。目前火箭总薪资约 1.947 亿美元，仅低于奢侈税线 120 万美元，续约完成后将彻底锁定阵容，无法再进行补强操作。
按照球队规划，9 月 30 日丰田中心的媒体日将揭开新赛季备战序幕，随后 10 月 1 日至 6 日，球员们将在赫尔曼纪念馆训练中心展开集中训练。季前赛赛程已明确：10 月 7 日与 9 日先后主场迎战老鹰、爵士，15 日赴伯明翰对决鹈鹕，17 日客场再战老鹰收官，这四场比赛将成为乌度卡教练磨合阵容的关键窗口，尤其需检验后卫线轮换与杜兰特融入 “五锋体系” 的效果。
新赛季的真正考验始于 10 月 22 日 —— 火箭将在揭幕战客场挑战卫冕冠军雷霆，随后 10 月 25 日主场首秀对阵活塞。美媒已将火箭新赛季战绩预测为 51 胜 31 负位列西部第四，但也指出范弗利特的缺席是最大变数。对火箭而言，杜兰特的巨星光环已转化为实际收益：季票销量激增 25%，全美直播场次升至联盟第三，背靠背赛程减少 3 场，这些场外优势能否转化为赛场胜势，仍需时间验证。
从西部第二的基础到杜兰特加盟的跃升，从阵容齐整的憧憬到核心重伤的打击，火箭的新赛季之路注定充满矛盾与挑战。当训练营的号角吹响，杜兰特的领袖作用、年轻球员的成长速度与伤病应对能力，将共同决定这支球队能否兑现 “把冠军带回休斯顿” 的豪言。