北京时间12月3日，利物浦主帅斯洛特在对阵桑德兰的赛前发布会抛出一则影响深远的消息：埃及前锋萨拉赫将在当地时间12月15日正式离队，代表埃及国家队征战于摩洛哥举行的非洲杯。这项赛事将于12月21日拉开战幕，直至次年1月18日收官，对志在多线争冠的利物浦而言，这意味着他们将在最关键的赛程阶段，暂时失去队史最伟大的射手之一。而对萨拉赫本人来说，这场为期一个月的国家队征程，恰好与他在俱乐部的生涯低谷形成奇妙交织，让“埃及法老”站在了职业选择的十字路口。
按照国际足联的硬性规定，12月15日是俱乐部必须释放球员参加非洲杯的最后期限。这一时间节点意味着，在利物浦本月对阵布莱顿的比赛结束后，萨拉赫将即刻奔赴国家队报到，缺席球队接下来的密集赛程。据赛程推演，若埃及队能一路杀入决赛，萨拉赫将错过利物浦的7场关键战役——其中包括对阵热刺、阿森纳的英超强强对话，以及与狼队、利兹联等保级队的抢分战，外加一场赛程未定的足总杯赛事。对目前在英超积分榜紧咬前四的利物浦而言，这样的人员流失堪称“当头一棒”，尤其是在萨拉赫的替代者尚未完全找到状态的情况下。
斯洛特在发布会上的表态更显周全，他不仅确认了离队时间，更详细阐述了俱乐部的应对原则：“在这种情况下，总会涉及到球员、整个国家(指埃及)，以及俱乐部本身。人们总会讨论什么才是对这三方最有利的方案。”他以过往经验为依据，强调沟通的重要性：“我认为我们这家俱乐部的工作方式——其实我过去也有过类似的经历——就是要求球员、俱乐部以及国家队之间保持密切沟通。这没什么新鲜的，一直都是这样。而且，据我所知，国际足联已经明确表示，15号是球员必须被释放的最后期限。”但主帅的官方说辞，难以掩盖萨拉赫近期在安菲尔德的尴尬处境。在上一场决定球队士气的“生死战”中，状态低迷的萨拉赫被斯洛特直接按在替补席全程未出场，而利物浦却在他缺席的情况下迎来强势复苏，“赢球缺谁谁尴尬”的调侃在球迷群体与社交媒体上迅速发酵，埃及人与主帅之间的关系也因此蒙上一层浓重的疑云。当媒体反复追问萨拉赫的未来角色定位时，斯洛特始终以模糊的回答回避：“看看对阵桑德兰会发生什么。”这种不确定性，让利物浦本就复杂的锋线规划更添变数。
萨拉赫的处境尴尬，根源在于本赛季断崖式下滑的竞技状态——要知道上赛季同期，他还是安菲尔德球场最耀眼的“进球机器”，联赛中多次以一己之力帮助球队逆转取胜，助攻数据更是冠绝英超。而如今，各项核心进攻指标的下滑幅度令人咋舌：本赛季前18场他的出场时间较上赛季同期略有增加，从1437分钟增至1478分钟，但进球数却从12球骤降至5球，其中非点球进球从9球减至4球;助攻数的缩水更为明显，从上赛季的10次锐减到3次。进攻端的主动性与效率也同步下滑，射门次数从55次减少到43次，射门转化率更是从21.8%跌至11.6%，预期进球也从9.53降至5.61。
这种出场时间增加却贡献大幅缩水的反差，让不少利物浦球迷发出“从未如此欢送一名球员赴国家队”的调侃——昔日被奉为“安菲尔德之王”的萨拉赫，如今正经历加盟以来最艰难的信任危机。不过转机仍有存在的可能，若能在对阵桑德兰的比赛中强势爆发，用进球打破僵局，他或许能暂时扭转舆论风向，但沙特联赛俱乐部已重新向他抛出橄榄枝的消息，又为他的未来增添了新的变量。非洲杯的征程，对萨拉赫而言既是挑战也是契机。这项于12月21日至次年1月18日在摩洛哥举行的赛事，将成为他证明自己的全新舞台。在小组赛阶段，埃及队与南非、安哥拉、津巴布韦分在同一组，从FIFA排名与过往交锋记录来看，埃及队无疑是小组出线的最大热门。作为埃及国家队的绝对核心与精神领袖，萨拉赫的表现直接决定着球队的夺冠前景——若能在国家队赛事中重拾昔日的射门靴，用连续进球带领埃及队稳步前行，不仅能为祖国冲击冠军注入强大动力，更能向利物浦证明自己的状态并未褪色，为自己在安菲尔德的处境正名。但反之，若延续俱乐部的低迷状态，在关键战中无法扛起进攻重任，他与斯洛特之间本就微妙的关系，恐怕会进一步恶化。更值得关注的是，沙特联赛的俱乐部已重新向萨拉赫抛出橄榄枝，高薪邀约的吸引力不言而喻，在状态下滑与主帅信任不足的双重背景下，这场非洲杯或许会成为他权衡未来的“决策窗口”，而即将到来的对阵桑德兰的比赛，则可能成为他在安菲尔德的“救赎前哨”，每一次触球都将牵动着球迷与俱乐部的心。
对利物浦来说，萨拉赫的暂时离队并非全无积极面。斯洛特可以借此机会进一步打磨锋线轮换体系，若若塔、迪亚兹等球员能抓住机会稳定输出，或许能为球队找到新的进攻节奏。但不可否认的是，萨拉赫过往几个赛季始终是利物浦的“进攻晴雨表”，他的速度、突破与终结能力，仍是球队反击战术中最锋利的武器。如何在一个月的时间里弥补这一短板，将是斯洛特在圣诞赛程前必须解决的课题。
当地时间12月15日的离队日期已确定，萨拉赫与利物浦的故事在短期内将进入“暂停期”。非洲杯的赛场能否成为他的“救赎之地”?回归安菲尔德后，他与斯洛特的关系会走向何方?沙特联赛的邀约又将如何影响他的选择?这一系列疑问，都将在未来一个月内逐渐揭晓。对“埃及法老”而言，这场横跨年末的国家队征程，不仅关乎荣誉，更关乎他在安菲尔德的未来命运。