北京时间11月20日，克利夫兰速贷球馆的欢呼声只持续了短短几分钟。当休斯顿火箭用一波20-4的攻势撕开骑士防线后，主场球迷的热情便被彻底浇灭。57-40，这是半场结束时刺眼的比分，也是骑士从短暂反扑到彻底崩盘的真实写照。火箭用针对性的变阵扼住对手命门，替补奇兵谢泼德的爆发则彻底击碎了骑士的翻盘幻想，一场一边倒的对决已见分晓。
骑士的噩梦始于火箭的首发名单。面对阿伦与莫布里的双塔组合，火箭教练组没有硬拼，而是用亚当斯替换奥科吉首发，用“以塔制塔”的策略抢占内线主动权。这一调整的效果立竿见影，比赛刚开场，亚当斯就为史密斯搭建起完美掩护，后者三分空心入网;紧接着亚当斯抢下前场篮板，在两名防守球员的夹击下将球补进，火箭7-0的开局，让骑士的赛前部署瞬间失效。
作为球队的领军人物，米切尔挺身而出，一记精准三分帮助骑士打破得分荒，亨特随后跟进命中三分，将比分追至6-7。首节中段，两队进入攻防拉锯战，你一分我一分的交替得分，让主场球迷重新燃起热情。但骑士的韧性没能坚持太久，首节后6分钟，他们的进攻突然“断电”，球员们在火箭的紧密防守下，要么传球失误，要么投篮偏出，连续6次进攻颗粒无收。
火箭绝不会放过这样的机会。杜兰特突破时被骑士球员恶意拉拽，裁判果断判罚一级恶意犯规，杜兰特两罚全中后，用眼神向对手宣告：比赛的主动权已在我们手中。史密斯外线再度发炮命中三分，新秀阿门如闪电般切入篮下，双手暴扣得手，骑士的防线彻底崩溃。此时，火箭替补席上的谢泼德登场，成为压垮骑士的最后一根稻草。他先是突破上篮得手，随后在节末连续命中两记三分，带领火箭打出一波20-4的进攻狂潮。首节结束，火箭33-19领先，骑士球员的脸上写满了无奈与沮丧。
次节比赛，骑士试图通过内线强攻扭转颓势，莫布里接队友传球后单手扣篮得手，暂时止住颓势。但火箭的进攻火力丝毫没有减弱，谢泼德用一记灵巧的抛投回应，霍勒迪则利用速度优势突破上篮，将分差进一步扩大。比赛中段，场上发生小冲突，史密斯与汤姆林在篮下卡位时相互推搡，裁判迅速上前将两人拉开，最终仅给了史密斯一级恶意犯规，这一判罚并未影响火箭的进攻节奏。
连续的落后让骑士球员心态逐渐失衡。亨特因对裁判的判罚不满，大声抱怨领到技术犯规;阿伦原本完成一记精彩的隔扣，却因进攻犯规被取消，这一判罚让骑士的士气跌入谷底。火箭则趁机扩大优势，杜兰特中距离跳投稳稳命中，申京在内线展现统治力，连续抢下篮板并完成二次进攻，分差一举突破20分。尽管亨特在半场结束前命中三分，但40-57的比分，已让骑士陷入绝境。
上半场的数据对比，揭示了两队的真实差距。火箭多点开花，核心杜兰特虽9投3中，但凭借关键的恶意犯规罚球和强大的牵制力，仍贡献13分;申京在内线独当一面，10分6篮板的表现，让骑士双塔黯然失色;替补登场的谢泼德成为最大惊喜，高效砍下10分，他的突然爆发，让骑士的防守彻底乱了阵脚。
骑士则在攻防两端全面失守。三分线外20投仅4中，不足20%的命中率成为致命短板;核心米切尔状态低迷，7投1中仅得2分，完全没能承担起进攻重任;亨特虽以4投3中的三分拿下11分，成为球队唯一的亮点，但孤掌难鸣。对于骑士而言，下半场若不能及时调整三分手感，激活米切尔的进攻状态，这场比赛只会沦为火箭的表演赛，主场球迷的失望也将彻底爆发。