9 月 17 日，媒体 basketballrapture 报道了一则极具话题性的新闻 —— 活塞名宿、曾多次击败 “历史第一人候选” 乔丹的历史前十控卫 “微笑刺客” 伊赛亚・托马斯，公布了自己心中的 NBA 历史前十排行榜，而另一位历史前十级别的名宿沙奎尔・奥尼尔的转发，更是让这份榜单迅速引发全联盟关注。
在托马斯给出的这份榜单中，诸多排名打破了不少球迷的固有认知，却也暗藏着他个人视角下的逻辑与考量。榜单首位被勒布朗・詹姆斯占据，卡里姆・阿卜杜勒 - 贾巴尔紧随其后位列第二。对于这样的排序，熟悉托马斯的球迷并不意外，此前他便多次公开认证詹姆斯为历史第一人。从客观角度看，詹姆斯不仅是公认的 “历史第一人候选”，更得到了大量 NBA 同行的认可，无论是职业生涯的 longevity( longevity：续航能力)、累计数据(40000 分 + 10000 篮板 + 10000 助攻的历史唯一成就)，还是对联盟的影响力，都具备冲击历史第一的硬实力，因此托马斯将他排在榜首，在不少人看来 “非常合理”。而贾巴尔能位居第二，也与托马斯的个人倾向有关，这位传奇中锋一直是托马斯歌颂的对象，在他眼中，贾巴尔的历史地位 “很接近詹姆斯”，这样的排名也算是对前辈的一种致敬。
榜单中最具争议的部分，无疑是迈克尔・乔丹的位置 —— 仅位列第八。在主流的历史排名讨论中，乔丹即便不是毫无悬念的第一，最差也稳居前三，如今被托马斯排在第八，难免让人惊讶。但结合两人的历史渊源，这一排名似乎又多了几分 “个人色彩”。球员时期，托马斯率领的活塞 “坏孩子军团” 曾多次在季后赛淘汰、击败乔丹领衔的公牛，且托马斯本人在对决中表现出色，并未处于下风。或许正是这段特殊的经历，让他在评价乔丹时带有了更多主观判断，正如外界所言：“他确实可以凭借自己的赛场经历，给出这样与众不同的排名。”
此外，斯蒂芬・库里的落榜与科比・布莱恩特的 “守门员” 位置，也成为讨论焦点。在托马斯的榜单里，科比以第十名的身份成为 “历史前十守门员”，而近年来多次被提及有望冲击历史前十的库里，则未能进入名单。这一结果引发了不少球迷的争论：有人认为，库里作为 “小球时代” 的推动者，手握 4 枚总冠军戒指、2 次 MVP，其历史地位理应超越部分上榜球员;但也有人认同托马斯的选择，认为传统意义上的历史前十评选更看重 “统治力的全面性”，科比的职业生涯长度与稳定性，让他更符合 “前十守门员” 的定位。
细观托马斯的完整榜单 —— 詹姆斯、贾巴尔、魔术师约翰逊、拉里・伯德、比尔・拉塞尔、威尔特・张伯伦、奥尼尔、乔丹、蒂姆・邓肯、科比，不难发现，上榜的 10 位球员均是 NBA 历史上赫赫有名的传奇，即便排名顺序存在争议，但 “历史前十基本就是这 10 人” 的观点，在业内具有较高共识。只是不同评选者的标准不同，排名会出现波动：有时库里会取代科比进入前十，有时则是科比坚守席位。不过，托马斯榜单中也有部分 “共识性” 的合理之处，比如贾巴尔、魔术师、拉塞尔稳居历史前五，詹姆斯的历史第一地位在部分圈层已形成认可，科比作为 “前十守门员” 的身份也被不少人接受。
奥尼尔的转发，进一步放大了这份榜单的影响力。作为历史前十级别的球星，他的举动被解读为 “对托马斯排名的某种认可”，也让更多人开始参与到历史地位的讨论中。事实上，NBA 历史排名本就没有绝对统一的标准，有人看重总冠军数量，有人强调个人数据，有人更在意对联盟的变革意义。托马斯的榜单，本质上是他以 “亲历者” 和 “传奇球星” 的双重身份，给出的个人视角解读 —— 既有对后辈詹姆斯的认可，也有对老对手乔丹的 “特殊评价”，更有对同期或前辈传奇的尊重。
这份榜单的意义，或许不在于 “谁对谁错”，而在于它再次激活了 NBA 历史的讨论热度。当詹姆斯、乔丹、库里等名字反复出现在历史地位的争议中，也恰恰证明了他们在不同时代对篮球运动的深刻影响。而托马斯与奥尼尔的参与，更让这场讨论多了几分 “传奇对话” 的色彩，也让球迷们得以从更多元的角度，审视那些镌刻在 NBA 历史长河中的伟大身影。